Австралийская ехидна

Ехидна – это животное, известное своим скрытным и неагрессивным нравом. Ареал обитания ехидн – Австралия, Новая Гвинея и Тасмания.

Особенности строения

Этот небольшой зверёк достигает в весе пяти килограмм. Отличается он своей необычной для млекопитающих вытянутой мордой, напоминающей птичий клюв. Назначение этой части тела – поиск пропитания: австралийская ехидна использует его для добычи мелких животных в норах и щелях. Она достаёт оттуда живую пищу с помощью своего липкого языка. В такой охоте ехиднам помогает природная иннервация их «клювов»: с её помощью австралийские ехидны способны чувствовать электрические искажения, которые производятся мелкими животными и насекомыми при передвижении. Учёные часто называют способность улавливать колебания электрического поля «шестым чувством ехидн».

Ехидна и утконос – единственные животные на Земле, которых учёные отнесли к классу однопроходных. Дело в том, что продукты пищеварения и половой системы у этих зверьков выводятся через единственное отверстие, клоаку. Также эти животные являются единственными в мире яйцекладущими млекопитающими.

Характер поведения

Распространено заблуждение, что ехидны – инертные существа. Несмотря на то, что ехидны – наземные животные, они способны вплавь перебираться через огромные водоёмы. Застать ехидн за бездействием можно лишь во время летнего зноя и зимних похолоданий. Периодическая леность этих зверьков объясняется тем, что в их кожном покрове отсутствуют потовые железы, и потому их тело не имеет естественной функции терморегуляции. При излишней активности в жаркую погоду ехидны могут перегреться, а от этого – умереть.

В период самых суровых зимних холодов австралийские ехидны впадают в спячку, в которой способны продержаться до четырёх месяцев.

Ехидны – животные-одиночки. Они не выносят компанию сородичей и объединяются с ними лишь во время брачного сезона. В остальные месяцы ехидны предпочитают игнорировать встречающихся им сородичей.

От природных врагов австралийские ехидны защищаются своими иглами: чувствуя опасность, они с молниеносной скоростью выкапывают ямку, прячутся в неё и выставляют наружу свои острые иглы. Данный механизм помогает им спасаться от своих естественных врагов – тасманийских дьяволов.

Сегодня австралийские ехидны не находятся под угрозой вымирания. Единственными факторами опасности для них является человек. Так, на ехидн склонны охотиться собаки и лисицы, которых завезли в Австралию колонисты. Ехидны, которым удалось сбежать от нападения этих животных, часто заражаются от них ленточными червями, которые могут представлять для ехидн смертельную опасность.