Китобойный промысел играл значимую роль в экономике колоний Австралии в первые десятилетия XIX века. Основание первых британских поселений в Новом Южном Уэльсе и Тасмании в 1788 году совпало с развитием китобойного промысла, который распространился по Тихому и Индийскому океанам. Сотни китобойных судов из Соединенных Штатов, Великобритании и других стран работали у побережья Австралии. До начала золотой лихорадки в середине XIX века китобойный промысел был одним из самых прибыльных видов деятельности. К началу XX века интерес к этому делу возрос снова благодаря развитию более эффективных технологий охоты.
Для коренных народов Австралии киты являлись священными тотемами. Аборигены использовали выброшенных на берег китов в быту и высоко ценили дары океана в доколониальные времена. Существуют данные о том, что некоторые австралийские аборигены принимали участие в коммерческой охоте на китов. В заливе Туфолд, неподалеку от Нового Южного Уэльса, китобойный промысел был особенно развит. Первые китобои использовали небольшие суда и гарпуны, а пойманных китов буксировали к береговым станциям для разделки. Китобойные станции начали строиться на побережье Австралии в 1820-1830-х годах.
Популяция китов во всем мире стремительно сокращалась. Австралия стала одним из пионеров движения по прекращению коммерческой охоты на китов, введя запрет в 1979 году. После этого численность некоторых видов, таких как горбатый кит, начала восстанавливаться, хотя для других видов процесс восстановления идет медленнее.
Киты в австралийских водах
Горбатые, синие, карликовые киты, сейвалы и полосатики Брайда ежегодно мигрируют через воды Австралии, перемещаясь из богатых антарктических вод в тропические районы, где рождаются их детеныши. Ограниченная популяция южных китов обитает на широте вплоть до 30 градусов южной широты, что соответствует границе Квинсленда и Нового Южного Уэльса.
Кашалоты, крупнейшие зубатые киты, предпочитают глубоководные места, такие как побережье Албани в Западной Австралии и остров Кенгуру в Южной Австралии. Косатки встречаются реже, но их также можно увидеть в австралийских водах.
Продукция китобойного промысла
Китобойный промысел приносил разнообразные продукты, которые были востребованы в различных отраслях.
- Ворвань — жир, вытапливаемый из подкожного слоя китов, использовался для смазки механизмов, в качестве лампового масла, в парфюмерии и даже для приготовления пищи.
- Спермацет — жир, добываемый из головного отдела кашалотов, применялся для производства свечей, мыла и в медицине. В современности его заменили масла жожоба и синтетические аналоги.
- Китовый ус использовался в производстве корсетов, зонтов и щеток.
- Китовая кость применялась в быту для изготовления посуды, инструментов и других предметов.
- Амбра — вещество из пищеварительного тракта кашалота, ценилась в парфюмерии за способность закреплять ароматы.
Промысел в колониальной Австралии
В 1788 году, когда англичане основали колонию в Сиднее, китобойный промысел в Атлантике уже процветал, и постепенно он распространился на Тихий и Индийский океаны. К началу XIX века китобойные суда из Америки и Европы начали активно охотиться у берегов Австралии и Новой Зеландии. Первый губернатор Нового Южного Уэльса, Артур Филип, поддерживал развитие промысла в колонии.
Первая китобойная флотилия
Компания «Сэмюэль Эндерби и сыновья» заключила сделку с британским правительством, по которой пять из одиннадцати кораблей третьего флота в 1791 году были оборудованы для китобойного промысла: «Британия», «Мэри Энн», «Уильям и Мэри», «Саламандра» и «Матильда». Промышляя в водах близ Сиднейской гавани, а затем переместившись в воды Перу, эти суда (кроме «Матильды») успешно вернулись в Лондон с полными трюмами ворвани.
Продукция китобойного промысла была жизненно важна для колоний, обеспечивая их как внутренними ресурсами, так и товарами на экспорт.
Отношение аборигенов к китам
Киты были священными тотемами для многих коренных народов, живших на побережье Нового Южного Уэльса и Квинсленда. В доколониальные времена аборигены использовали туши выброшенных на берег китов в ритуальных и бытовых целях. Жир китов использовался для полировки копий и украшения тела перед проведением ритуалов. Кости шли на изготовление посуды, оружия и жилищ. Косатки почитались как хранители душ умерших.
Развитие китобойного промысла в Австралии
К 1836 году в китобойном промысле Австралии было задействовано 39 местных кораблей, на которых работало 835 моряков. Началось строительство прибрежных китобойных станций. Одной из первых была станция Дэвидсон в заливе Туфолд, строительство которой завершилось к 1828 году.
Тасмания
В 1803 году капитан корабля «Уильям и Мэри» Джон Бункер, доставив первых европейских поселенцев в Тасманию, также занялся китобойным промыслом, поймав по пути нескольких кашалотов. К 1836 году в Хобарте действовало девять китобойных станций, на которых работало около 400 человек.
Южная и Западная Австралия
Китобойный промысел вблизи порта Линкольн в Южной Австралии начался еще до основания первой колонии в 1836 году. В Западной Австралии китобойный промысел активно развивался с 1835 года, несмотря на конкуренцию со стороны американских судов.
Технологии охоты на китов
Китобойные суда были сложными и выносливыми кораблями, оснащенными шлюпками, которые использовались для приближения к китам и их гарпунного поражения. Гарпун связывал кита с лодкой, и охотники должны были добить его копьем, что было опасным процессом, так как кит мог перевернуть или повредить судно.
Гарпунные пушки и пароходы
С конца XIX века китобои начали использовать гарпунные пушки и паровые суда, что привело к значительному увеличению объемов добычи китов. Это, в свою очередь, стало причиной резкого сокращения популяций многих видов.
Протесты и прекращение охоты на китов
В 1946 году была создана Международная китобойная комиссия (IWC) для сохранения популяций китов. Подписание международного соглашения в 1963 году помогло защитить горбатого кита от вымирания. В 1970-х годах активисты, в том числе «Гринпис», начали проводить акции протеста против китобойного промысла, что привело к его прекращению в Австралии в 1979 году.
Современное состояние популяций китов
Синий кит, несмотря на значительное сокращение численности в прошлом, медленно восстанавливается благодаря международным усилиям по его защите. Основными угрозами для китов остаются шумовое загрязнение, рыболовные сети и развитие промышленности на побережье. В отличие от синего кита, популяция горбатых китов быстро увеличивается. Например, в 2000 году у побережья Сиднея насчитывалось около 3000 особей, а к 2013 году их число возросло до 20000.
Наблюдение за китами
Наблюдение за китами превратилось в процветающий бизнес. В Австралии оно приносит значительно больше дохода, чем китобойный промысел в прошлом. Увидеть китов можно на восточном, южном и западном побережьях континента. Для защиты китов и обеспечения безопасности наблюдателей туристические суда должны соблюдать строгие правила: не подходить к китам ближе, чем на 100 метров, и не находиться в зоне наблюдения более трех кораблей одновременно.
Сидней является популярным местом для наблюдения за горбатыми китами, и ежегодно сюда приезжают около 50 тысяч человек, чтобы насладиться этим зрелищем.